¿Cuántas veces un equipo puede cambiar la vida de una persona antes incluso de disputar su primer partido? En Concepción, una respuesta comenzó a construirse hace más de una década. No nació únicamente para ganar encuentros ni levantar trofeos.

Nació porque había deportistas que necesitaban un espacio propio donde entrenar, competir, encontrarse y demostrar que el básquetbol en silla de ruedas también podía crecer con fuerza desde la Región del Biobío.

Así comenzó, en 2015, la historia del Club Deportivo Gran Bulls Una Pasión Concepción, una institución que hoy combina competencia, inclusión y un profundo sentido de comunidad. Su propósito, explica su presidente, Héctor Gonzalo Sepúlveda Hidalgo, es integrar a personas con discapacidad física al deporte y, al mismo tiempo, construir un equipo competitivo capaz de luchar por campeonatos.

Pero detrás de ese objetivo existe algo todavía más profundo: compañeros que se ayudan para llegar a entrenar, proyectos que permiten conseguir nuevas sillas deportivas, jóvenes que sueñan con vestir la camiseta de Chile y una idea que resume el futuro que Gran Bulls quiere construir:

“Unidos como siempre”.

Conversamos con Gonzalo Sepúlveda sobre los orígenes, dificultades, triunfos y nuevos sueños de uno de los clubes que dan vida al básquetbol en silla de ruedas chileno.

—Gonzalo, ¿cómo nació Gran Bulls y qué necesidad buscaba resolver?

—Nació el año 2015. Se creó en Concepción porque en la ciudad no existía un club de estas características y la mayoría de nuestros deportistas vivía acá.

El origen de Gran Bulls habla de algo fundamental para el desarrollo del deporte adaptado: las oportunidades deben existir cerca de las personas.

Desde aquella necesidad inicial comenzó a construirse un proyecto cuyo propósito es integrar a personas con discapacidad física al mundo deportivo, pero sin renunciar a la ambición competitiva. Gonzalo lo plantea con claridad: quieren formar un muy buen equipo y “salir campeones”.

Inclusión y alto rendimiento, por lo tanto, no aparecen como conceptos contrapuestos. En Gran Bulls forman parte de una misma identidad.

—¿Qué representa hoy el club para Concepción?

—Gran Bulls es muy reconocido en la ciudad porque la ha representado muy bien.

Ese vínculo territorial es uno de los elementos centrales de su historia. El club no solamente lleva un nombre en la camiseta: representa a Concepción en cada competencia.

La relación con la ciudad también se traduce en apoyo concreto. El Gimnasio Municipal funciona como espacio habitual de entrenamiento y competencia, mientras que la Municipalidad de Concepción ha colaborado mediante subvenciones y transporte para viajes. El entrenador, por su parte, cuenta con financiamiento del IND Biobío.

Son apoyos fundamentales para una disciplina donde viajar, entrenar y disponer de equipamiento especializado supone desafíos económicos permanentes.

—¿Cómo consiguen financiar una actividad que requiere sillas deportivas y constantes desplazamientos?

—Al principio fue difícil, pero ahora ya sabemos hacer proyectos y sabemos postular. Se nos ha hecho más fácil.

Aprender a competir también ha significado aprender a gestionar.

El club ha obtenido apoyo mediante proyectos para adquirir sillas de ruedas deportivas, implementación y recursos asociados a competencias, además de las subvenciones municipales y aportes del Gobierno Regional.

Una silla de competencia no es un detalle. Es una herramienta deportiva especializada y fundamental para el rendimiento. Por eso, uno de los momentos que Gonzalo identifica entre los más felices de la historia de Gran Bulls es precisamente cuando llegan nuevas sillas deportivas.

Porque a veces un gran triunfo ocurre mucho antes de que suene la bocina inicial.

—¿Concepción cuenta hoy con suficiente infraestructura accesible?

—Acá existe un solo gimnasio que cumple con las condiciones de accesibilidad, que es nuestro Gimnasio Municipal. El resto no cumple.

La respuesta deja al descubierto uno de los desafíos que todavía enfrenta el deporte adaptado chileno.

Para que exista inclusión deportiva no basta con convocar a las personas. Se necesitan accesos adecuados, baños, circulación interior y espacios donde los deportistas puedan entrenar y competir con autonomía y seguridad.

La experiencia de Gran Bulls muestra que todavía existe trabajo pendiente: según Sepúlveda, el Gimnasio Municipal es el único recinto de Concepción que actualmente cumple con las condiciones de accesibilidad que requiere el equipo.

—¿Qué necesita una persona que quiera integrarse por primera vez a Gran Bulls?

La respuesta del presidente es sencilla: una discapacidad física compatible con la práctica y, sobre todo, “todas las ganas de aprender”, disciplina y voluntad de aportar al club.

Esa puerta abierta resulta especialmente importante para el futuro. Gran Bulls busca constantemente niños, jóvenes y nuevos talentos que puedan incorporarse al proceso deportivo.

Porque una federación se fortalece cuando sus clubes crecen. Y una Selección Nacional se proyecta cuando, mucho antes de pensar en vestir la camiseta de Chile, existe un espacio donde un niño o joven puede descubrir por primera vez el básquetbol.

—¿Cuál es hoy la dificultad cotidiana más compleja?

—El traslado. Cuando un joven no tiene quién lo lleve, no va… pero igual nos arreglamos, nos apoyamos siempre.

Quizás ninguna frase retrate mejor el espíritu de Gran Bulls. El transporte puede determinar si un deportista consigue o no llegar a una práctica. Detrás de una ausencia aparentemente sencilla pueden existir dificultades de movilidad, distancia, disponibilidad familiar o recursos. Pero el equipo busca soluciones.

“Nos apoyamos siempre”.

Ahí el concepto de club adquiere otra dimensión. Ya no hablamos solamente de un grupo que entrena junto, sino de una comunidad que intenta que nadie quede fuera por no tener cómo llegar.

—¿El básquetbol en silla de ruedas recibe la visibilidad que merece?

—Los medios de comunicación, televisión o radio… cero apoyo. Las redes sociales, por Instagram, ahí publicamos.

La respuesta es categórica. Y plantea un desafío que trasciende a Gran Bulls.

El básquetbol en silla de ruedas chileno necesita mayor difusión para acercarse a nuevos deportistas, atraer espectadores, conseguir patrocinadores y mostrar historias que muchas veces permanecen fuera de los grandes medios.

Las redes sociales han reducido parcialmente esa distancia, permitiendo que los propios clubes construyan comunidades y comuniquen directamente sus actividades. Pero todavía queda mucho por hacer.

Visibilizar no significa tratar al deportista paralímpico desde la compasión. Significa hablar de entrenamiento, competencia, talento, táctica, triunfos, derrotas y alto rendimiento con la misma profundidad con que se cubre cualquier disciplina deportiva.

—Entre tantos años de trabajo, ¿cuáles han sido los momentos más felices?

Gonzalo menciona tres.

La llegada de nuevas sillas deportivas. Levantar copas de campeón. Y ver a deportistas del club convertirse en seleccionados nacionales.

Tres momentos aparentemente diferentes, pero unidos por una misma línea. La silla representa la oportunidad. La copa representa el resultado. La Selección representa la proyección.

Cuando un jugador de Gran Bulls llega a vestir los colores de Chile, detrás viajan también los entrenamientos en Concepción, los compañeros que compartieron cancha, las familias, los entrenadores y quienes ayudaron a mantener vivo el proyecto.

—¿Cuáles son ahora los próximos sueños deportivos?

—Salir campeones de la Liga Regional y después salir campeones de la Liga Nacional.

No hay ambigüedad. Gran Bulls quiere ganar.

Y esa ambición competitiva es saludable para el crecimiento del básquetbol paralímpico nacional. Los clubes fuertes generan campeonatos más exigentes; los campeonatos exigentes desarrollan mejores deportistas; y mejores deportistas elevan el estándar de las selecciones chilenas que posteriormente deben enfrentar desafíos internacionales.

Cada partido regional puede ser, en ese sentido, parte de algo mucho mayor.

—Gonzalo, ¿cómo imagina a Gran Bulls dentro de cinco años?

Su respuesta probablemente contiene la esencia completa de esta entrevista:

—“Unidos como siempre… con más gente joven compitiendo, además tener un equipo femenino”.

No habla primero de infraestructura. No habla primero de trofeos. Habla de seguir unidos.

Después aparecen dos desafíos fundamentales: incorporar una nueva generación de deportistas y construir un equipo femenino.

Ese sueño podría ampliar significativamente el impacto deportivo y social del club, creando nuevas oportunidades para niñas, jóvenes y mujeres con discapacidad física de Concepción y del Biobío.

Unidos como siempre, por los nuevos sueños

Desde aquel 2015 hasta hoy, Gran Bulls ha construido una historia donde cada avance ha necesitado perseverancia.

Han debido aprender a presentar proyectos. Buscar financiamiento. Conseguir equipamiento. Resolver traslados.

Entrenar en una ciudad donde, según su presidente, solamente un gimnasio reúne las condiciones de accesibilidad necesarias.

Y luchar por una visibilidad que todavía consideran insuficiente. Pero siguen ahí. Entrenando. Compitiendo. Buscando talentos. Levantando copas. Formando seleccionados nacionales.

Y soñando.

Porque quizás la fortaleza de un club no se mide solamente por los campeonatos que gana, sino también por cuántas personas consigue mantener unidas alrededor de un mismo sueño.

Gran Bulls quiere volver a ser campeón. Quiere incorporar más jóvenes. Quiere construir un equipo femenino.

Y quiere hacerlo de la misma manera que ha enfrentado cada obstáculo desde sus primeros años:

unidos como siempre.

FEBAPACH agradece especialmente al Instituto Nacional de Deportes (IND) y a TEAM PARACHILE por acompañar y entregar un enorme apoyo al desarrollo del deporte paralímpico chileno. Asimismo, nuestro reconocimiento a nuestros fieles auspiciadores MOLTEN Chile, MACRON, VITAL PULSE CHILE y GATORADE, cuyo compromiso permite continuar avanzando, fortaleciendo oportunidades y acompañando los nuevos desafíos de nuestros deportistas.

La historia del básquetbol en silla de ruedas chileno también se escribe desde sus clubes. Conoce más historias, campeonatos y novedades en www.febapach.cl y sigue, comparte y ayuda a visibilizar el deporte paralímpico nacional a través de Instagram @febapach.

Gran Bulls ya tiene sus próximos sueños. Y piensa perseguirlos como siempre: juntos.