¿Qué harías si la vida te obligara a comenzar de nuevo una y otra vez, y aun así decidieras seguir avanzando con la misma fuerza, la misma pasión y la misma convicción de alcanzar tus sueños?

La historia de Katherine Andrea Cancino Ortiz es una de esas que inspiran, conmueven y recuerdan que el verdadero éxito no se mide por las dificultades que enfrentamos, sino por la capacidad de levantarnos después de cada caída.

Nacida en Santiago y actualmente residente en Osorno, Katherine, de 34 años, es seleccionada nacional de básquetbol en silla de ruedas y una de las deportistas que hoy representa el crecimiento del deporte paralímpico chileno. Sin embargo, detrás de cada entrenamiento, cada viaje y cada competencia, existe una historia marcada por la resiliencia, la adaptación y una voluntad inquebrantable.

“Mi vida ha sido una constante adaptación”

Katherine, ¿cómo resumirías tu historia de vida?

Nací con mielomeningocele, una malformación congénita que afecta el desarrollo del sistema nervioso. A lo largo de mi vida he pasado por más de 30 cirugías. Algunas fueron especialmente complejas, como seis operaciones de desanclaje medular.

La última de ellas cambió completamente mi vida. Después de esa intervención quedé caminando con bastones y tuve que aprender nuevamente a moverme. Pasé varios meses en silla de ruedas, perdí mucha masa muscular y sensibilidad en ambas piernas.

Fue un proceso muy difícil. Sentí que el deporte había terminado para mí.

Del deporte al arte… y nuevamente al deporte

Durante años, Katherine volcó toda su energía hacia el mundo artístico.

¿Qué ocurrió en ese período?

Siempre me gustó el arte. Aprendí música, estudié piano, guitarra y canto. También participé en talleres de pintura y fotografía. Muchas cosas las aprendí de manera autodidacta.

Intenté estudiar Traducción Inglés-Español y posteriormente Diseño Gráfico, pero distintas circunstancias personales y económicas me obligaron a detener esos procesos.

Más adelante descubrí el tatuaje. Como siempre me gustó dibujar, pensé que podía convertir esa pasión en una profesión. Comencé aprendiendo sola, investigando y practicando constantemente.

“Pensé: voy a volver al deporte”

Después de años alejada de las canchas, una simple decisión cambió su destino.

¿Cómo regresaste al deporte adaptado?

Un día me dije: “Voy a volver al deporte”.

Siempre me habían gustado el básquetbol y el tenis, así que comencé a buscar opciones. Pregunté en distintas instituciones y durante mucho tiempo parecía que nada avanzaba.

Cuando ya estaba perdiendo la esperanza, finalmente se abrió un taller de básquetbol en silla de ruedas.

Tomé una decisión importante: compré mi propia silla deportiva con mis ahorros. No era una silla profesional de alto nivel, pero era la que podía costear.

Lo importante era empezar.

El inicio de un sueño inesperado

En 2023 ingresó oficialmente al taller de básquetbol en silla de ruedas en Osorno.

Pocos meses después ocurrió algo que jamás imaginó.

¿Cuándo comenzaste a creer que podías llegar lejos?

La verdad es que nunca pensé en llegar a la selección.

Participamos en las Olimpiadas de Maullín representando a Osorno y obtuvimos el segundo lugar.

Antes de viajar, mi entrenador, Ángel Hernández, me dijo algo que no entendí en ese momento: “Te van a llamar”.

Meses después recibí un mensaje preguntándome si quería integrar la preselección nacional.

Mi respuesta fue muy simple: “Ya, ¿qué puedo perder?”

Y así comenzó todo.

De Osorno a representar a Chile

La progresión deportiva de Katherine fue sorprendentemente rápida.

En 2024 disputó su primera competencia internacional junto a la Selección Chilena en Lima, Perú.

Posteriormente logró el primer lugar en el Torneo Nacional 3x3 disputado en Iquique como refuerzo de Leones de Santiago.

Actualmente compite en la Liga Nacional representando a Valdivia y forma parte del proceso de preparación de la Selección Chilena con miras al Campeonato Sudamericano de Valledupar 2026.

“Mi sueño es jugar fuera de Chile”

¿Cuál es tu mayor sueño deportivo?

Me gustaría jugar en el extranjero, ya sea como refuerzo o como jugadora permanente de algún club.

Creo que sería una experiencia maravillosa y una oportunidad para seguir creciendo como deportista y persona.

Los obstáculos que aún persisten

A pesar de los avances del deporte adaptado, Katherine reconoce que todavía existen importantes desafíos.

¿Qué ha sido lo más difícil de enfrentar?

La falta de apoyo hacia el deporte adaptado.

Todavía cuesta encontrar instituciones dispuestas a respaldar nuestro trabajo y nuestros proyectos.

Además, las mujeres que practicamos básquetbol en silla de ruedas tenemos menos visibilidad y menos oportunidades. Muchas veces debemos esforzarnos el doble para conseguir los mismos espacios.

Los logros que jamás olvidará

Aunque su carrera recién comienza, ya existen momentos imborrables.

¿Qué logros te han marcado más?

Uno de los más importantes fue ser elegida la mejor jugadora en mi primera competencia oficial durante las Olimpiadas de Maullín.

También recuerdo con mucho cariño el título obtenido en el torneo 3x3 de Iquique.

Y, por supuesto, haber sido considerada para integrar la Selección Chilena cuando llevaba tan poco tiempo practicando este deporte.

Nunca lo busqué, pero lo valoro profundamente.

Más que una deportista

Hoy Katherine divide su tiempo entre el deporte de alto rendimiento, el tatuaje y sus múltiples expresiones artísticas.

Su historia demuestra que el talento puede adoptar muchas formas, pero que la perseverancia siempre será el factor decisivo.

Porque mientras algunas personas ven limitaciones, ella ve posibilidades.

Mientras otros observan obstáculos, ella encuentra caminos.

Y mientras muchos esperan el momento perfecto para actuar, Katherine simplemente avanza.

Una reflexión para quienes están luchando por sus sueños

La vida no siempre sigue los planes que imaginamos. A veces debemos comenzar de nuevo, cambiar de rumbo o aprender a caminar por senderos completamente distintos. Pero cada desafío puede convertirse en una oportunidad para descubrir una fortaleza que no sabíamos que teníamos. Nunca debemos definirnos por nuestras dificultades, sino por nuestra capacidad de seguir adelante. Los sueños cambian, evolucionan y se transforman, pero siempre vale la pena perseguirlos.

Desde FEBAPACH queremos agradecer profundamente al Instituto Nacional del Deporte (IND) y a Team ParaChile por el permanente respaldo que entregan al desarrollo del deporte paralímpico nacional y al crecimiento de nuestros deportistas.

Asimismo, reconocemos el invaluable apoyo de nuestros auspiciadores oficiales: Molten, Macron y Vital Pulse Chile, quienes continúan creyendo en el potencial del básquetbol paralímpico chileno y hacen posible que historias como la de Katherine sigan inspirando a todo el país.

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